卡特的一生「中篇」 楊樾蓀弟兄 (2025年3月)

1981年卡特競選連任失敗，輸給朗奴列根，阿蓀不開心了一段時間，埋怨神為什麼不讓他再當四年總統。要是他繼續成為世界上最有權力的人，大可以在美國本土和世界舞台上發揮更大影響力，又可以使更多人認識耶穌！

感謝神過去三個月看約伯記，讓我醒悟過來，原來神在我們身上的計劃那麽奇妙！哈利路亞！

卡特落選使他有點沮喪，甚至抑鬱，幸好妻子在旁鼓勵和禱告，很快恢復過來，而且開始更精彩的人生。神讓他不用再背負作為美國總統的包袱，不必再跟著黨的方向走，也不用被總統職責綑縛，要為一些與神的旨意相違的法例背書，例如墮胎、跨性別共融等。他可以憑聖靈引導做神喜悅的事，而且他確實做到了！

卡特退任後並沒有如其他退下來的總統一樣，到處演講或出席論譠，收取極豐厚的講員費。又或者出版回憶錄，賺取千萬元稿費。卡特選擇由白宮搬回家鄉平原鎮，只有兩個房間，總面積不到一千平方呎。現今估值不到20萬美元的平房(ranch house)，過著樸實無華，如一般老百姓的生活，直至離世那一天！

1984年卡特夫婦到紐約出席一個典禮，被好友 Millard Fuller 邀請他們順道到紐約市布朗區看看一個如何改善窮人居住環境的公益計劃！

他們去了，卡特登上正在維修的屋頂，遠看紐約曼克頓南邊華爾街和百老匯一帶，前者是全世界最大的金融中心; 後者是歌舞昇平，紙醉金迷，煙花之地，再俯首往樓下一望，看見一個婦人在建築廢堆旁，蕭瑟冷風中以木碳生火煲水，他心中慼慼然。這時身邊的義工問：「總統先生，你可不可以給我們一點幫忙？」那義工提出的請求，是請卡特為他們找更多義工，讓重建舊樓房工程早日完成，受助人早點有安居之所。並且提議卡特在他家鄉的教會 Manarada Baptist Church 呼籲更多義工來幫忙！卡特一口答應，笫二天就致電通知Millard，已經成功在教會招募40多人，包括他和妻子作義工，並且馬上由阿特蘭大乘長途巴士到紐約布朗。那時候卡特夫婦大可以乘專車或專機同往，但他們沒有這樣做，而是跟大夥兒乘差不多十小時長途巴士去工地！

到達後，停宿在工地附近一間教會，因為他是前任總統，組織特別為他們預備一個房間，但他們拒絕了。為什麼？因為他們要讓給一對年青夫婦，這對新婚夫婦聽到犧牲蜜月假期，響應卡特的呼籲來作義工！總統和夫人就與其他義工睡在教堂地庫下的地板上。

他們行善絕不是三分鐘熱度，而是全情投入，落手落腳，連年輕義工在工作時也不敢找他們打卡留念！卡特夫婦更自此每年撥一星期到 Habitat for Humanity Program 作義工，直至 2020年, 卡特那時已經差不多95歲了！ 參與這服侍長達36年。

不單如此，自1984年3月開始Habitat for Humanity Program 在卡特的支持下， 除了在國內維修、舊屋又重建4331房屋給有需要的國民外，更讓這本來不為人認識的志願組織用他的名字作全世界推廣。感謝神！現在全球有超過104,000位 自願工作者，分散在世界各地，特別非洲和拉丁美洲，建造簡樸房屋給有需要的人！